Родина этих собак - Германия. Их предки использовались пастухами для выпаса, перегона и охраны скота. Существуют три разновидности этой породы - ризеншнауцеры, выведенные в результате скрещивания шнауцеров с более крупными собаками; средние шнауцеры - от скрещивания с аффен-пинчером, а также миниатюрные шнауцеры, выведенные методом отбора.

Само название породы происходит от слова "шнауце", что по-немецки "морда", кроме того, есть и другие значения например "шнауцебарт" - "усы". Впервые именование "шнауцер" прозвучало в 1879 году на выставке собак в Ганновере.

Особенность этой породы заключается в ее внешнем виде, с характерной грубой шерстью, мордой с "усами" и "бровями", кустистой "бородой". Обычно уши и хвост у этих собак купируют. Тело квадратной формы, коренастое. Характер этих собак позволяет им быть великолепными сторожами, умными, активными. Шнауцеры хорошо поддаются дрессировке.